Les « monstres » humains nous fascinent par la tension entre les sentiments de proximité et d'altérité radicale que fait naître leur aspect déroutant.
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Etudiés dans le contexte mental de leur époque, lorsqu'ils procèdent de l'imaginaire, ou à travers la succession des explications scientifiques ou religieuses de leur genèse, ils l'ont été plus rarement dans la perspective de leur insertion sociale. Où commence la monstruosité ? Comment se donne-t-elle à voir ? Comment se laisse-t-elle appréhender par la raison ? Ces études se proposent d'aborder les problèmes de définition et de visibilité du monstre dans la société de son temps ; de repérer quelques tentatives de réintégration du monstre dans l'ordre du monde, qu'il semble ébranler ; d'illustrer enfin des façons d'utiliser le monstre comme métaphore en politique, en art ou en littérature
