L'entreprise consistant à retraduire et commenter le poème anonyme latin sur l'Etna, unique traité antique consacré au volcanisme transmis jusqu'à nous, invite à une enquête approfondie sur le statut des "montagnes de feu" au sein des sciences et savoirs des Anciens.
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Ce phénomène, parmi les plus fascinants, relève de l'étude des météores selon la définition donnée par Aristote à cette partie de l'investigation sur le monde tel que nous le connaissons. Les volcans restent cependant les grands absents de la météorologie antique, si l'on en juge par les témoins conservés. La littérature de langue grecque ou latine regorge par ailleurs de récits mettant en scène le spectacle qu'offrent les éruptions des volcans connus. Il faut comprendre les raisons d'un tel paradoxe. Cet essai constitue la première étude de synthèse sur la "volcanologie" gréco-romaine (4e de couv.)
