Du cyclisme professionnel des années 1980 à 2000, on retient d'abord les scandales. En revanche, on ne connaît rien ou presque du rôle joué par la question du dopage dans la culture professionnelle des cyclistes.
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Mais l'intention des auteurs n'est ni de dénoncer les coureurs consommateurs de pharmacologies, ni de justifier le dopage ; ils prennent le parti d'adopter un regard sociologique plus distancié. L'ouvrage s'intéresse, d'une part, aux acteurs, institutions et organisations qui fixent les normes du dopage et transforment les conditions d'exercice du métier. Il offre, d'autre part, une immersion dans la culture cycliste, celle des initiations familiales à l'effort, des premières compétitions ou encore de l'entrée dans le monde extraordinaire du professionnalisme et des expériences du dopage. En s'appuyant sur les récits de cyclistes, les auteurs identifient les étapes d'une carrière, autant physique que morale, qui permettent de mieux comprendre les conduites pharmacologiques. il apparaît ainsi que la dynamique de la profession échappe largement aux cyclistes : elle dépend à la fois du cadre normatif imposé aux coureurs, de la structure du marché et des biographies individuelles. : 4e de couverture
