Portées par une société enthousiasmée par le monde nouveau que lui ouvre l’électricité — télégraphie et téléphonie, éclairage, moteurs électriques… —, les facultés des sciences des universités françaises créent au début du XXe siècle plusieurs instituts électrotechniques. Celui de Toulouse, créé en 1907 par Charles Camichel, connaît un essor exceptionnel.
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Un laboratoire d’hydraulique lui est adjoint en 1913, en liaison avec le développement de l’hydroélectricité pyrénéenne. Ce laboratoire est absorbé en 1930 dans un nouvel institut de mécanique des fluides créé à l’instigation du ministère de l’Air pour le développement de l’aéronautique. Les recherches scientifiques menées acquièrent une réputation internationale. L’institut électrotechnique est transformé en 1948 en École nationale supérieure d’ingénieur et de nouveaux laboratoires sont alors créés autour de l’électrotechnique et de l’électronique, puis des mathématiques appliquées et de l’informatique. Aujourd’hui, plus de la moitié du potentiel de recherche toulousain en ingénierie est issu des initiatives de Charles Camichel. Cet ouvrage retrace cette riche histoire dans toutes ses dimensions, scientifiques, techniques et sociales. (4e de couverture)
