K est archiviste dans une ville détruite par la guerre, en Ukraine. Le jour, elle veille sur sa mère mourante. La nuit, elle veille sur les œuvres d’art entassées dans la bibliothèque dont elle a la charge. Un soir, un des envahisseurs vient la menacer : pour que sa sœur et sa mère aient la vie sauve, elle doit falsifier ces œuvres et aider les vainqueurs à détruire ce qu’il reste de son pays.
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Commence alors un jeu de dupes dont l’enjeu est l’espoir, espoir d’un peuple à survivre toujours, malgré la barbarie (4e de couv.)